Oportunidades de educación y formación disponibles mediante el empleo de las TIC

Tipos de educación

Existen 3 tipos de educación en el mundo que desarrollamos a lo largo de la vida:

• Educación Formal: Es una educación reglada mediante un proceso sistemático de educación integral; en otras palabras, se recibe en la escuela, donde se obtiene un certificado que avale el nivel educativo aprobado.
• Educación No Formal: Son los cursos que no tienen validez oficial.
• Educación Informal: Este tipo de educación se desarrolla durante el transcurso de la vida.

Características de la educación en Línea

La educación en línea tiene su origen en el modelo educativo de educación a distancia, cuando las personas que no tenían la posibilidad de asistir de forma presencial a un aula se inscribían en esta modalidad para recibir por correo postal los materiales que debían estudiar; después reenviaban sus actividades por medio de cartas y recibían asesorías telefónicas.

Este sistema facilitaba la educación de las personas que vivían en comunidades rurales que tenían acceso a los servicios de correo y teléfono, pero con el surgimiento de Internet se añade a la comunicación académica de las Universidades y en los años 80 se amplía al grupo social, dando origen a la www, con la característica de dar saltos en la información por medio de los hipertextos o hipervínculos.
 En el momento en que se utiliza Internet con fines académicos surge la educación en línea, que actualmente es conocida como  e-learning (apartir de la abreviación de la e de "electrónico" y learning, "aprendizaje").

Luego de identificar las características de la educación en línea, podemos definirla  como el sistema de educación por medio de Internet, sin presencia física de los integrantes, mediante el empleo de las TIC y con una interacción didáctica permanente.

Al paso de los años se han incrementado las plataformas para la creación de los ambientes virtuales de aprendizaje y el acceso a Internet, lo que coloca a las Universidades Virtuales como una excelente opción de educación continúa. 

Principales aplicaciones de la educación en Línea

La aplicación de esta nueva enseñanza-aprendizaje se realiza en instituciones educativas y centros de capacitación empresarial y profesional. Los centros de capacitación han adoptado esta modalidad para incrementar su matrícula y ofrecer cursos de actualización a nivel empresarial y profesional.

Universidad Virtual

La otra aplicación de la educación en línea es dentro de la educación formal. Esta modalidad se ha desarrollado tanto, que hoy en día existen Universidades Virtuales; esto es, centros educativos que ofrecen educación a distancia con reconocimiento oficial, con el apoyo de herramientas didácticas electrónicas. Las Universidades Virtuales ofrecen nivel bachillerato, licenciatura y posgrado (maestrías y doctorados).

Todas estas áreas deben de estar disponibles mediante Internet y valerse de los recursos tecnológicos como una herramienta poderosa de comunicación e información.

Las MOOC, un híbrido innovador

En las últimas décadas, las posibilidades de la educación en línea han ampliado su alcance al mismo ritmo acelerado que la tecnología, modificando la forma de aprender por parte de los usuarios de Internet. Ejemplo de ello el surgimiento de las MOOC (del Inglés Masive Open Online Course (Curso Online Abierto y Masivo)) en 2007 por parte del Profesor de la Universidad de Utah (EUA), David Wilet, quién abrió a todo público un Curso de la Universidad, integrado a los estudiantes presenciales (que eran 5) con 50 asistentes más que todo el mundo y esa experiencia se extendió a todo el planeta e inspiró a más docentes a abrir sus cursos a todo el mundo.

Como su nombre lo indica, se trata de cursos por Internet de carácter gratuito (abiertos) todo aquel interesado, donde los participantes intercambian información y la distribuyen en diversos canales de sus redes sociales. Este tipo de cursos han revolucionado la manera de aprender en línea y han registrado cifras históricas de asistentes a un evento de este tipo, con más de 160 000 participantes. Se estima que el impacto de las MOOC podría revolucionar la historia de la educación, cambiando la forma de enseñar y aprender de los últimos años, convirtiendo la educación tradicional en la denominada educación permanente (o life longlearning).

Algunos de los principales portales que ofrecen las MOOC son: Coursera y Udacity.